Philadelphie - Premier jour / Philadelphia - First Day

Independence Hall

Vendredi matin, je suis partie passé le week-end à Philadelphie, en Pennsylvanie. Je me suis levée super tôt (à 4H30!) pour aller à l'aéroport et en plus au final, l'avion est partit en retard à cause d'un problème de maintenance. Mais est-ce que vous saviez qu'en avion, Philadelphie est a à peine une heure de Providence? Trop bien! Il faisait très beau quand je suis arrivée et même assez chaud. D'ailleurs il a fait très chaud tout le week-end. J'avais un peu peur de me perdre au début vue que c'était une ville nouvelle mais je pense qu'il est très difficile de se perdre dans Philadelphie. Toutes les rues sont perpendiculaires, parallèles et la plupart des monuments historiques sont situés tout près les uns des autres. Premier arrêt: Independence Hall bien sûr! C'est dans ce bâtiment que la Déclaration d'Indépendance a été signé en 1776 et quelques années plus tard, en 1788-9, la Constitution y a été signée. C'est donc un lieu très important de l'histoire américaine. Ca fait tout drôle de se dire que pendant des années on m'a parlé de la Déclaration et de Jefferson, Hamilton et companie et puis enfin, je me retrouve dans la pièce où ils étaient quand ils ont décidés de prendre leur indépendance. La visite était guidée par une Ranger qui s'appelait Renée et qui était très amusante.

La salle où la Déclaration a été signée.

The room where they signed the Declaration.

On Friday morning, I left Providence to go spend the weekend in Philadelphia. I had to wake up super early (at 4.30am!) to go to the airport but in the end, we took of late because there was a maintenance issue with the plane. But did you know that if you take the plane, Philadelphia is only one hour away from Providence? That's awesome! The weather was lovely when I got downtown and it was getting hot. As a matter of fact, the weather was absolutely wonderful throughout the whole weekend. I was a little scared of getting lost in an unknown city but I think it's very hard to get lost in Philadelphia. First stop: Independence Hall, of course! That's where the Declaration of Independence was signed in 1776 and several years later, the Constitution was signed in the same building. It's a really important place when it comes to American history. It was a strange feeling to think that all these years, I heard about Jefferson, Hamiltion and all the others and I finally got the chance to stand in the same room as they did. The tour was guided by a ranger named Renée and she was very funny.

La chaise de George Washington

George Washington's chair.

Congress Hall.

Après Independence Hall, je suis allée visiter Congress Hall, juste à côté d'Independence Hall. C'est dans ce bâtiment que le Congrès (la Chambre des Représentants et le Sénat) se réunissait quand Philadelphie était la capitale des Etats-Unis. Vous voyez, au début, New York était la capitale et puis ils ont déménagé à Philadelphie le temps que les nouveaux bâtiments soient construits dans la ville qui allait devenir Washington D.C. Comme Philly devait simplement être une capitale temporaire, ça n'avait pas de sens de construire de nouveaux bâtiments donc ils utilisés le tribunal de l'Etats de Pennsylvanie. La Chambre au rez-de-chaussée, le Sénat à l'étage. Pendant la visite, j'ai rencontré une autre fille qui faisait la visite toute seule. Elle s'appelle Brady (qui est plutôt un prénom de garçon) et en fait, elle habite à Philadelphie. Elle travaille à l'hôpital à UPenn et comme elle avait un jour de congé, elle avait décidé de visiter les lieux historiques de sa ville. Ensemble, nous sommes allées à Libery Bell Center pour voir la cloche de la Liberté. C'est un important symbole de liberté puisque les habitants de Philly avaient l'habitude de la faire sonner chaque fois qu'il se passait quelque chose d'important. Mais il n'y a aucune preuve qu'elle ait sonné le jour où les 13 colonies ont déclaré leur indépendance.

La Chambre des Représentants

The House of Representatives

Le Sénat

The Senate

After Independence Hall, I went to visit Congress Hall which is lovated right next to the first building. The Congress (House of Reps and Senate) used to meet there when Philly was the capital. You see at the start, the capital city was New York City and after they moved to Philly while the new buildings were being constructed in what was to become Washington D.C. Since Philly was only a temporary capital, it made no sense to build brand new buildings so they used to Court House of the State of Pennsylvania. The Reps used to meet downstairs and the Senate met upstairs. During the tour, I met another girl who was by herself. Her name is Brady (which is actually a boys' name!) and who actually lives in Philadelphia. She's a doctor at UPenn and since she had a day off, she was visiting some of her city's monuments. Together, we went to the Liberty Bell Center to see Liberty Bell. It's a rather important symbol of freedom since it used to ring every time something big happened in the city. But there is no proof that it rang on the day when the 13 colonies declared their independence.

Liberty Bell.

Liberty Bell

Après une intense matinée de visites, nous sommes allées manger à City Tavern. En chemin nous nous sommes arrêtés à Carpenter's Hall, un bâtiment dans lequel les délégués des 12 états (sauf Rhode Island) se sont réunis pour travailler ensemble à une nouvelle Constitution à la fin des années 1780. Le restaurant où nous avons mangé est un bâtiment moderne qui se trouve à l'emplacement d'une taverne que fréquentait les signataires de la Déclaration d'Indépendance. Le menu est rempli de recettes d'époque et les serveurs sont même en costume! Bien sûr, ce n'était pas vraiment donné mais c'était comme manger un bout d'histoire donc ce n'était pas grave. Nous avons goûté une bière inventée par Benjamin Franklin, des petits gâteaux que Thomas Jefferson adorait, un gâteau au chocolat d'après une recette du cuisinier personnel de George Washington. C'était excellent! Et puis, Brady a du repartir travailler mais nous nous sommes échangées aux adresses Internet car elle a le projet de faire un road-trip en Nouvelle-Angleterre avec son mari bientôt. Après le déjeuner (qui s'est fini vers 15h30 quand même!) je suis allée à l'auberge de jeunesse, décorée dans des tons de vert et orange.

Carpenter's Hall

Old Richard's Tavern Spurce (Bière de Ben Franklin/Beer by Ben Franklin)

After a morning spent touring, we went for lunch at City Tavern. On the way, we stopped by Carpenter's Hall, the place where the delegates from the 12 states (except Rhode Island) met to work on the new Constitution in the late 1780s. The restaurant where we ate is a modern building built on the exact location of a tavern where the signers of the Declaration used to meet. The menu was full of items from this time period and the waiters were even dressed like people used to dress two centuries ago. The food was quite pricey but it was like eating some history so it was worth it. We tried a beer invented by Benjamin Franklin, some cakes that Thomas Jefferson loved, and a chocolate cake that George Washington's chef used to make all the time. It was relly good! Then, Brady had to go back to work but we exchanged our email addresses because she's planning a road trip to New England with her husband soon. After we left the City Tavern (at 3.30pm!) I went to check in at the hostel. It was painted in green and orange and it was a very nice building. I loved it.

City Tavern

Notre serveur, Tim.

Our waiter, Tim

Dernière étape de la journée, j'ai retrouvé Mathilde, Nathalie, Julia et Yann-Maël (des assistants de français) et leurs amis dans Elfreth's Alley, la plus vieille rue de Philadelphie. Nous nous sommes promenés jusqu'à Washington Square où il y a une tombe de soldat inconnu (de la Guerre d'Indépendance) et puis nous sommes allés dans South Philly pour manger du frozen yoghurt. J'ai dîné avec Mathilde dans un restaurant mexicain. Une anecdote à propos de ce restaurant: il y avait bien deux toilettes pour les femmes, mais dans la même pièce....sans séparation. C'est là que l'expression "aller aux toilettes ensemble" prend tout son sens!

Elfreth's Alley

Tombe du soldat inconnu.

Tumb of the unknown soldier.

Last leg of the day: I met Mathilde, Julia, Nathalie and Yann-Maël (some other French TAs) and their friends in Elferth's Ally, the oldest street in the city. We wandered around the streets, went to Washington Square and saw the Tomb of the Unknown Soldier (from the Revolutionary War). We also went into South Philly to get some frozen yoghurt. I had dinner with Mathilde in a Mexican restaurant. A funny thing about it: it has two toilets in the restroom but they're actually both in the same room...with no separation. It gives the phrase "going to the bathroom together" a whole new meaning!

Plus de photos: ICI

More pics: HERE

Tupper, le chien le plus chanceux du monde / Tupper, the luckiest dog on Earth

Vous vous souvenez peut-être de mon article d'il y a quelques semaines sur le match de football américain à Bryant. Si oui, vous devez vous souvenir que j'ai mentionné Tupper, la mascotte de la fac. Et bien figurez-vous que Tupper est un chien très social. Il est sur Facebook et Twitter! Hier, il a dit sur Facebook qu'il allait avoir un cadeau aujourd'hui et il nous a invité à aller le voir ouvrir le paquet. Et vous savez combien j'aime les chiens. Donc j'y suis allée. Devinez ce que Tupper a eu comme cadeau? Une poussette! Offerte par une ancienne élève qui travaille à présent pour Bryant. Je ne savais même pas que les poussettes pour chien existaient! Il faut aussi que vous sachiez que Tupper (qui a seulement un an et demi) n'aime pas du tout marcher. Avant, sa maman (Tina) le promenait dans un petit chariot. Maintenant elle peut le promener sur le campus comme si c'était un bébé. Ce chien va devenir très gros. Mais il est tellement mignon. Je discutais avec une autre professeur quand il est sorti de l'ascenseur. J'ai fait un geste pour expliquer que mes chiens étaient petits (donc je me suis penchée pour être plus près du sol) et Tupper s'est précipité sur moi pour que je le caresse. Il adore sa balle de base-ball et même si sa maman nous a dit qu'il aimait détruire les boîtes en carton, aujourd'hui il était bien plus intéressé par les morceaux de cellophane. Et il est très bien dressé. Il adore qu'on le prenne en photo. C'est la meilleure mascotte du monde! Il me tarde de le revoir!

You may remember my post of a couple of weeks ago about the football game at Bryant. If you do, then you must remember me mentioning Tupper, the university's mascot. Well, it turned out that Tupper has a very active social life for a dog. He's on both Facebook and Twitter! Yesterday, he said on Facebook that he was going to get a present today and he invited us to come see him unwrap it. And you know how much I love dogs. So I went. Guess what kind of present Tupper got? A stroller! A gift from an alumna who now works for the university. I didn't even know they made stroller for dogs! You have to know that Tupper (who is only one and a half year old) doesn't like walking at all. His mom (Tina) used to drag him around in a little trailer. Now, she can walk him on campus like a baby. This dog is going to get really fat. But he's so cute. I was talking with another teacher when he came out of the elevator. I motioned to the floor to explain that my dogs are really small and Tupper rushed to my side so I could pet him. He loves his base-ball and even though his mom told us that he loved playing with cardboard boxes, he was more interested by the cellophane (or whatever was inside of the box). He's very well-trained, though. He loves it when people take his picture. He's the best mascot in the whole world! I cannot wait to see him again.

Le weekend du 1er-2 octobre / 10/01-10/02 weekend

Au départ, ce qui était prévu pour le weekend, c'était le match de rugby des filles à Bryant samedi matin et église le dimanche matin. Au final, j'ai fait tellement plus de choses qu'il fallait que je vous raconte tout ça!

Samedi matin, je me suis réveillée comme d'habitude (mais plus tôt que d'habitude quand même!). J'ai fait une heure de sport et puis je suis allée prendre le bus pour aller à la fac. Une de mes étudiants joue dans l'équipe de rugby féminine et je suis allée voir leur match contre UNH (University of New Hampshire). Il faisait pas très beau, il faisait même un peu froid mais bon. Bryant a gagné. 5 à 0. Elles ont marqué l'essai dans les cinq premières minutes et puis après, il ne s'est pas passé grand-chose, sauf quand une fille de l'équipe adversaire a plaqué mon étudiante si fort qu'elle est restée au sol (smiley triste). Quand le match s'est terminé, j'ai repris le bus pour revenir à Providence. Je dois dire que j'ai quand même travaillé un peu l'après-midi!

What was planned for the weekend was only the female rugby game at Bryant on Saturday morning and church on Sunday morning. I ended up doing so much more that I had to tell you about it!

On Saturday morning, I woke up like always (although it was much earlier than usual!). I did one hour of treadmill and then I took the bus to go to college. One of my students play in the female rugby team and I went to see their game against UNH (University of New Hampshire). It wasn't very nice outside, even a little bit cold but anyway. Bryant won. 5 to 0. They tried during the first five minutes of the game and afterwards, nothing really happened except for the time when a player from the other team tackled my student so hard that she stayed on the ground (sad face). When the game was over, I took the bus bak to Providence. I do have to say that I studied a little bit in the afternoon!

Donc, samedi après-midi j'étudiais bien gentiment pour mon cours d'histoire quand une amie que j'ai rencontrée à l'église m'a appelé. Elle m'a parlé d'un concert auquel elle allait aller à Providence dans la soirée et elle m'a proposé de les rejoindre. Je ne savais pas où se trouvait le café où ça se passait mais au final, c'était juste à côté de chez moi! Je suis arrivée en avance mais j'ai pris une bière (Narragansett, s'il vous plait!) et la musique était vraiment super. Le groupe s'appelle Zilik Misik et il est composé entièrement de filles habillées en blanc. Elles appellent leur genre de musiqur "musique du monde" donc elles ont joué de tout, du jazz, de la musique brésilienne, asiatique, africaine. C'était vraiment très bien! Elles ont commencé à jouer vers 20h30 et quand elles ont terminé c'était plus de minuit! J'ai passé une très bonne soirée.

So, on Saturday afternoon I was studying for my History class when I got a call from a friend I met at church. She talked about a concert that she was going to attend in Providence in the evening and she asked me if I wanted to join them. I didn't know the venue but when I googled it, it ended up being very close to where I live! I arrived earlier than my friends, but it was fine. I took a seat, bought a beer (Narragansett, please!) and the music was really good. The band was called Zilik Misik and it's composed only for women dressed in white. They say that their style of music is "music of the world" so they played some jazz, some music from Brasil, Asia, and Africe. It was very good! They started playing around 8.30pm and when they were done, it was past midnight! I had a very good time.

Dimanche matin, j'ai du me lever très tôt pour pouvoir skyper avec ma famille et mes grand-parents. Ca fait plaisir de se rendre compte que je n'ai pas oublié le son de leur voix! Et puis après il a fallu que je me prépare pour aller à l'église. D'ailleurs, ça me fait penser qu'il faut que j'achète une Bible. Ca ne le fait pas quand le leader du groupe des étudiants demande d'ouvrir nos Bibles à une certaine page et....je n'ai rien à ouvrir. Mais il y a des personnes très gentilles qui nous font des muffins tous les dimanches matin. Et il y a même du café. On est gâtés! Ensuite, il y a eu le service religieux. Pour ceux qui ne le savent pas, le pasteur m'avait demandé de lire la Bible hier. J'ai passé deux semaines à répéter mon texte. Maintenant, je crois que je le connais pas coeur! Vous ne me croyez pas? Regardez donc: "So Jacob arose, and put his children and his wives upon camels. And he drove away all his livestock and all his property which he acquired in Mesopotamia...." Ce qui était drôle, c'est que quand je suis montée à l'estrade, le pasteur a voulu me présenter à l'audience, au cas où certaines personnes ne me connaissent pas. Donc, il commence, il dit comment je m'appelle et puis il dit que je vais à la fac à RISD (Rhode Island School of Design). Mais je lui dit que non, que je vais à Bryant et il dit: "Oh, oui, pardon, elle va à Brown." Et plusieurs personnes dans l'église ont dit en même temps: "Non, elle va à Bryant!" C'était drôle en soi-même mais ensuite, le pasteur a ajouté: "Oui, pardon, je n'avais pas compris. Mais elle est française, elle a un accent. Moi, je n'ai pas d'accent." Le pasteur vient de Caroline du Sud et il a un accent à couper au couteau! Mais j'ai enfin pu lire mon passage de la Genèse et je ne pense pas être aller trop vite donc j'étais bien contente!

On Sunday morning, I had to wake up super early so I could Skype with my family and my grandparents. It's good to realize that I haven't forgotten the sound of their voices! After that, I had to get ready for church. That reminds me of the fact that I have to actually buy a Bible. It's kind fo embarassing when the leader of the college students groups asks you to open your Bible to a certain page and you have...nothing to open. But there are really nice persons who bake muffins for us every Sunday. We even have coffee. People are so nice to us! After our youth meeting, there was worship. As many of you know, the pastor asked me to read the Bible yesterday. I spent the last couple of weeks practicing. I even think I know it by heart by now. You don't believe me? Here you go: "So Jacob arose, and put his children and hiw wives upon camels. And he drove away all his livestock and all his property which he acquired in Mesopotamia...." The funny is that when I joined the pastor at the front of the church, he said he was going to introduce me to the people first. So he started, he said my name and then he said I was going to school at RISD (Rhode Island School of Design), which I'm not. I said so, saying I was going to Bryant. Then he said: "Oh, sorry. She's going to Brown." At this point, several persons in the room spoke up, saying: "No, she's going to Bryant!" It was rather funny in itself, but what was funnier was what the pastor said afterwards. He added: "Oh, sorry. I didn't understand. But she's French and she has an accent. I don't have an accent." The pastor's from South Caroline. Of course he has an accent! A very thick accent, actually. I eventually got to read my excerpt from the Book of Genesis and I don't think I spoke too fast so I was pretty happy!

C'est après l'église que les choses sont devenus intéressantes. Mon amie Angela (avec qui j'étais allée au concert la veille) m'a proposé de l'accompagner, elle et son mari Steve à Cape Cod. Cape Cod, moi je croyais que c'était le nom d'une ville. Et ben non! C'est le nom de la péninsule à l'est du Massachussetts. On a passé l'après-midi à rouler à travers les forêts de Nouvelle-Angleterre, en s'arrêtant dès que l'on voyait quelque chose qui nous intéressée. J'ai même goûté mon premier Beef Jerky (boeuf séché?). On a trouvé des gens qui vendaient des potirons et Angela en a achetés des tout petits pour sa décoration. On a aussi visité plusieurs galeries d'art avec des tableaux absolument magnifiques. Certaines peintures faisaient vraiment penser à des photos, comme la fleur ci-dessous. C'était incroyable! Et on a trouvé un petit restaurant pour manger au bord de l'océan. C'est bon de sentir l'ai marin de temps en temps. Mais j'avais des ballerines et quand on marche dans le sable (blanc!) avec des ballerines et ben, elle se remplissent très vite! Steve et Angela m'ont même donnée plein de bonnes adresses de super restaurants à Providence et il va falloir que je les essaie très vite! Je suis rentrée à Providence à presque 21heures et après un weekend comme celui-ci, j'étais très fatiguée. Je suis encore fatiguée maintenant et je vais aller me coucher dès que j'ai posté cet article!

After church, things got interesting. My friend Angela (with whom I went to the concert the day before) asked me if I wanted to join her and her husband Steve for the afternoon. We went to Cape Cod. Now, I thought that Cape Cod was a town in itself. Wrong! It's just the name of the peninsula (in Massachussetts, by the way). We spent the afternoon driving on the roads of New England, in the middle of the forest, stopping whenever something caught our eyes. I even tried beef jerky for the first time. We found some people selling pumpkins and Angela bought some really small ones to decorate her table. We also stopped at a couple of art galleries and some of the paintings were simply breathtaking. I really liked those that looked like they were photographs, like the flower that you can see above. It was amazing! Then we found this cute little restaurant next to the ocean. It was nice to be able to feel the breeze and the salty air there. But I was wearing flats and when you're walking in the (white!) sand with flats, you get a lot of it in your shoes! Steve and Angela gave me lots of tips on where to eat really good food in Providence. I'll have to try all these restaurants very soon! When I came home it was almost 9pm and after a weekend like this one, I was rather tired. I'm actually feeling very tired right now, and I'm going to bed as soon as this post is up!

Les sacs plastiques / Plastic bags

Aux Etats-Unis, dans les supermarchés, ils donnent encore des sacs plastiques. Tout le temps. Et le pire? Ils séparent les différents produits dans les sacs. Par exemple, ils vont mettre toutes la viande dans un sac, les légumes dans un autre, les céréales dans un autre, etc. Et si vous achetez un seul paquet de viande, c'est pas grave. Il sera tout seul dans son sac plastique. Apparement, il ne faut pas mélanger les aliments. Je ne comprends pas. Du coup, ils utilisent tellement de sacs plastiques à une époque où en France, on n'utilise plus les sacs plastiques au supermarché. Je sais que quand je vais faire mes courses en France, j'ai mon grand sac réutilisable et tout y rentre. Et ça m'est égal si les yaourts touchent la salade en sachet. Ils ne vont pas se donner des maladies. On m'a toujours appris à recycler et les sacs plastiques, c'est assez difficile à recycler. Je ne pensais vraiment pas que dans un pays aussi développer que les Etats-Unis, on utilisait encore autant de sacs plastiques. Dans la cuisine, il y a un placard rempli à moitié de sacs plastiques. Un truc de fou! Cet après-midi je suis allée à Walmart faire quelques courses et dans mon sac à main, j'avais pris quelques sacs plastiques et quand j'ai demandé à la caissière d'utiliser d'abord ceux-là avant de m'en donner des nouveaux, elle a fait une tête bizarre. Je suis désolée mais je ne pourrai jamais m'habituer à ressortir d'un supermarché avec encore plus de sacs plastiques.

One of the things that I find weird in the US? They still give plastic bags when you go grocery shopping. All the time. And the worst? They actually separate items like, for example, they put all the meat in one bag, all the vegetables in another, etc. And it doesn't matter that you only bought one package of meat. It sits by itself in a plastic bag. Apparently, they don't mix products. I just don't get it. In France, when I go shopping I bring my huge re-usable bag and everything goes inside. I don't care if the yoghurts touch the carrotts or whatever. What are you afraid of in the US? That the products are going to give each other diseases? I've always been taught to recycle and plastic bags are kind of really hard to recycle. I didn't think that in such a developed country like the US, they still used so many plastic bags. In the kitchen, we have a cupboard half full with only plastic bags. It's crazy. I went to Walmart this afternoon and I had a couple of used plastic bags in my purse. When I asked the cashier to use these ones first before giving me new plastic bags, she looked at me in a weird way. I'm sorry but I'll never get used to leaving supermarkets with new plastic bags every time.

Oh, et autre chose! J'ai acheté un plat (pour faire des quiches!) en verre. Et au lieu de simplement le mettre dans un sac plastiques, la caissière l'a emballé dans un premier sac plastique et encore un autre! Et dans le même genre, j'ai du acheter un thermos pour le café parce que je bois beaucoup de café. Qui aurait pu croire que donner des cours ça fatiguait autant? Donc je bois beaucoup de café et je ne supportais pas de devoir jeter les gobelets en plastique tout le temps. Et puis mon petit thermos, il est rose!

Oh, and something else! I bought a baking dish and it's made out of glass. Instead of simply putting it into a plastic bag, the cashier actually put it into a first plastic bag and then another one! I also wanted to mention that I had to buy a tumbler for coffee because, let's face it, I do drink a lot of coffee. I never thought that teaching would be so tiring! So I drink lots of coffee and I couldn't stand having to throw away the plastic cups all the time. Besides, my tumbler is pink! It's so pretty!

A l'intérieur d'une salle de cours / Inside a classroom

Ca fait bizarre de se rendre compte que ça fait déjà trois semaines que l'année scolaire a commencé. Ca va trop vite! Mais il n'est jamais trop tôt pour un premier bilan. Hier, je me suis rendue compte que je n'avais jamais vraiment enseigné seule dans une salle de cours avant de venir à Bryant, mais je n'ai jamais eu peur, pas même le premier jour. J'aime enseigner et c'est assez drôle parce que quand je lis les leçons de grammaire que l'on va travailler en classe, j'apprends des choses moi-même. Je n'ai jamais été une lumière en française au primaire ou au collège. Je sais comment on écrit et on parle un français correct parce que je lis beaucoup, mais pour expliquer les règles, c'est une autre histoire. Donc en fait, c'est bien pour moi aussi. Je fais des révisions en même temps. Et puis quand on essaie d'expliquer quelque chose d'assez compliqué aux étudiants, qu'ils posent des questions et que je suis capable d'y répondre, je trouve ça super. Je les aide à apprendre une autre langue qui est, soyons honnête, pas la plus facile à apprendre et ça me fait plaisir quand je vois que certains étudiants sont contents d'être en cours. La plupart sont là parce qu'en tant qu'étudiants en Commerce International ils sont obligés d'apprendre une langue étrangère et ils le prennent un peu comme quelque chose d'imposé mais au moins ils ont choisi le français quand ils auraient pu prendre l'espagnol, le chinois ou l'italien.

It's weird to realize that the Academic Year started three weeks ago. Time flies! But it's never too early for a first report. Yesterday, I realized that I had never really taught all by myself in a classroom before coming to Bryant, and I wasn't scared, not even the first day. I like teaching and it's funny because when I read the grammer lessons that we're going to study in class, I actually learn things, too! French grammar has never been my favorite subject in elementary and middle school. I know how to write and talk in good French because I read a lot but to explain the grammar rules, it's another story. So, in fact, it's good for me because it makes me revise my own language. And when you're trying to explain something rather hard, that a student asks you a question and that you can actually answer them, I feel wonderful. I'm helping them learn a foreign language that, let's be honest, isn't the easiest one in the world, and it makes me happy to see that some students are happy to be in the classroom as well. Most of them attend my classes because they study International Business and it's one of their requirements to take a foreign language. They don't get a choice, but at least they chose French when they could have chosen Spanish, Chinese or Italian.

Mes classes de débutants que j'ai pendant les heures de lab sont toujours perdus quand je parle en français, ce que j'essaie de faire le plus possible parce que c'est la seule façon pour eux de progresser. Ils connaissent déjà plus de mots qu'il y a un mois et je parle de moins en moins anglais. Mais c'est compliqué de trouver des activités à faire avec eux parce qu'ils ont un vocabulaire très limité. A ce jour, on a écouté Aux Champs-Elysées de Joe Dassin, on a décrit des personnages de Titeuf, on a regardé un épisode de Titeuf, une bande-annonce d'Astérix et les Vikings, on a joué au Pendu et on a crée des dialogues pour s'entraîner à compter. Je veux qu'ils entendent le plus de français possible donc on fera beaucoup de chansons et de vidéos. Je fais la même chose avec mes classes d'Intermédiaires de toute façon.

I only have Labs with my Beginners and they always look lost when I speak French, which I'm trying to do as much as possible because it's the only way for them to improve. They already know more words than one month ago and I speak less and less English. But it's difficult to find activities to do with them since their vocabulary is kind of limited. We already listened to Joe Dassin's "Aux Champs-Elysées", we described the characters from a French cartoon called "Titeuf", we watched one episode of "Titeuf". We also watched a trailer for the movie "Astérix et les Vikings." We made up dialogues to learn the numbers. I want them to listen to French a lot so I do plan on making them listen to songs a lot. And we're going to watch a lot of videos, too. As a matter of fact, I do the same with my Intermediate classes.

Vous savez qu'en plus d'être un professeur, je suis aussi une étudiante. Je suis deux cours en "audit", ce qui signifie que je ne reçois pas de notes et qu'en fait, je n'ai pas besoin de faire les devoirs maisons et les examens. Merci mon Dieu! Préparer les cours, corriger les devoirs et tout et tout, et ben, ça prend beaucoup de temps! J'ai à peine le temps de lire les chapitres pour les cours auxquels j'assiste. Mais je les trouve très intéressants. J'ai un cours d'histoire sur l'histoire américaine du point de vue des femmes. La semaine dernière, la prof était en Californie avec sa petite-fille qui venait juste de naître donc on est venues (il n'y a que des filles dans ce cours!) en classe et on a regardé des documentaires. Et elles étaient obligées de venir parce qu'elle devait écrire des dissertations sur les films. Mon deuxième cours est un cours de sciences politiques sur le gouvernement américain. C'est fascinant d'avoir enfin la possibilité d'étudier le système américain de l'intérieur. Je découvre plein de choses insoupçonnées et pour la première fois, je comprends enfin les différences fondamentales entre les républicains et les démocrates. Le seul problème c'est que la prof demande souvent des exemples concrets de la vie quotidienne et comme je ne vis ici que depuis un mois, je ne peux pas vraiment participer aux discussions. Et ce qui est amusant c'est que si le cours d'histoire est entièrement féminin, le cours de science po est majoritairement masculin. On n'est que 5 filles je crois.

You know that beside being a teacher, I'm also enrolled in two courses as an "Audit", which means that I don't get any grades so I don't have to do the written assignments and I don't have to sit through exams. Thanks God! Working on lesson plans, correcting homework and all, it takes a lot more time than what I thought. I hardly have enough time to keep up with my reading. But I do like the classes I'm taking as a student. I have a History class about Women in American History. The teacher wasn't there last week because she was in California with her newly born grand-daughter. But we still had to come to class and watch a couple of documentaries. The girls (we're only girls in this class!) actually had to come because they then had to write essays about the movies we saw. My second class is a Political Science class about Government and Society in America. It's fascinating to finally be able to learn about the American system from the inside. I'm learning a lot and for the first time, I clearly understand the main differences between the Republicans and the Democrats. The only problem is that the teacher often asks for examples and since I've only been living here for one month and a half, I don't have any examples to share. The funny thing is that whereas my History class is only made of female students, this Political Science class is almost only made of male ones. I think we're only five girls!

Je voulais aussi vous faire part de deux ou trois différences assez importantes entre un cours en France et un cours aux Etats-Unis. Je ne parle pas du fait de boire son café pendant que le prof parle parce que ça, je le fait déjà en France. Mais jamais je n'oserais manger un sandwich ou des chips en cours. Ici, c'est permis. Enfin, je peux l'interdire si je veux mais je donne des cours du soir et les étudiants n'ont parfois pas le temps de dîner avant donc si ils ne font pas de bruit et ne dérange pas le cours, ça ne me gêne pas. Autre chose. Ici, si les étudiants portent des casquettes dans les couloirs, ils les gardent sur la tête pendant les cours et ça ne dérange personne. Ca me dérange étant donnée qu'on nous a toujours appris que c'était un signe de respect de se décoiffer à l'intérieur. Et une dernière remarque. La plupart des étudiants qui veulent aller aux toilettes pendant un cours ne demandent pas au professeur si ils peuvent quitter la salle. Ils se lèvent et sortent. Certains me demandent (hier une étudiante m'a même demandé alors que le cours n'avait pas encore commencé!) mais la majorité ne le fait pas. C'est encore quelque chose que je n'oserais pas faire.

I also wanted to point out a couple of rather important differences between the French classroom and the American one. I'm not talking about drinking coffee while the teacher talks because I already do it in France. But I would never dare eat a sandwich or potatoes chips during a class. It's okay in the US. You can forbid it if you want, but I teach evening classses and I get it that sometimes students didn't have time to dinner first. As long as they keep quiet and don't disturb the others, I don't mind it. Another thing. If some students wear caps in the hallways, they keep them on their heads inside the classroom. You would never see this in France. We've been taught since we were little as it's seen as a sign of disrespect for the others around you. And one last thing. Most of the students who want to go to the bathroom during a class don't ask the teacher. The stand up and leave the room. Some ask (yesterday, a girl even asked me before class started!) but most of them don't. Its another thing I wouldn't even think of doing.

Je trouve cela tellement intéressant et enrichissant de découvrir la vie quotidienne dans un autre pays. J'essaie d'observer tout ce qu'il se passe autour de moi pour emmagasiner le plus de choses possible!

I find it really interesting to discover everyday life in another country. I'm trying to look at everything that's happening around me to make as many memories as I can!

Mon espace à moi / Personal space in the US

Le mardi matin, je dois prendre un bus vers 7h45 pour aller à l'université. Il y a toujours beaucoup de monde dans ce bus parce qu'il dessert un lycée et la plupart des élèves se rendent à l'école en bus. Donc je me suis assise et bien sûr, quelqu'un s'est assis à côté de moi. Honnêtement? Ca ne me dérange pas du tout. M'asseoir à côté d'un inconnu dans un bus quand il n'y a pas beaucoup de place, ça ne m'a jamais posé un problème, surtout quand le trajet fait plus de une demi-heure! Après avoir déposé tous les ados au lycée, il ne restait plus qu'une dizaine de personnes dans le bus, et bien sûr, il y avait beaucoup de sièges de libre. Et l'homme qui était assis à côté a fait quelque chose qui m'a vraiment choqué. J'étais assise contre la fenêtre donc même si j'avais voulu, je n'aurais pas bougé. Mais lui, il était assis près de l'allée et il s'est levé pour aller s'asseoir autre part! J'ai trouvé ça très grossier. Qu'est-ce que ça veut dire? Jamais ça ne me viendrait à l'idée de faire une chose pareil. Je trouve que c'est un manque de respect pour la personne qui peut croire qu'elle sent mauvais ou un truc dans le genre. Bon, je sais bien que ce n'était sûrement pas ce que cet homme pensait quand il a changé de place mais quand même.

On Tuesday mornings, I have to take a bus at around 7.45 to get to university. There's a lot of people in this bus because it stop at a high school and many students have to ride the bus to go to school. So I sat down and of cours,e someone sat down next to me. Honestly? I don't care. Having to sit next to a stranger in a bus when there isn't a lot of seats available is fine for me, especially when the ride is more then 30 minutes long! After all the teenagers left the bus to go to school, the number of seats available in the bus increased considerably. And the man sitting next to me did something that really shocked me. I was sitting next to the window so I couldn't move and besides, even if I had been able to, I wouldn't have moved. But he was sitting next to the aisle, and he actually stood up to go sit somewhere else! I thought it was really rude. What does it mean? It would never cross my mind to do something liek this. I feel like it's disrespectful to the other person who can think that they smell or something. Now, I know this certainly wasn't why the guy did what he did but still.

Vous voyez, aux Etats-Unis, ils aiment bien avoir leur espace personnel autour d'eux, un espace rien qu'à eux où personne n'est censé se trouver, surtout pas des inconnus. De ce point de vue-là, je comprends qu'il veuille changer de place pour se sentir plus à l'aise. Vous comprenez, on était tellement serrés dans ces sièges qu'à un moment ou deux, nos cuisses se sont touchées! Oh mon Dieu! C'est horrible! Il ne fallait surtout pas que ça se reproduise donc il a changé de siège. Même si c'est un aspect de la culture américaine qui est bien différent de la nôtre, j'ai trouvé ça très impoli et grossier. Je voulais juste vous faire partager ce petit incident de ce matin.

You see, in the US you have this idea of personal space around you, a safe space where nobody is supposed to step in, especially not strangers. From this point of view, I understand that the man wants to change seats to be more at ease. Because you know, the bus was so packed that once or twice, our thigs actually touched! Gosh! That's horrible! It couldn't happen again so he moved away from me. In France, we don't really have this notion of personnal space. I know that personnally, when I talk to people or that I want to comfort them, I will be likely to get closer to them or even touch their arms. Like this afternoon, I was talking to a student who told me about something really tragic that happened to her, and my first impulse was to reach out for her. I stopped myself before doing it, but it was hard! Our cultures are different about this, and I just wanted to share this little incident in the bus with you.

Boston - Deuxième partie - Second Part

Quincy Market

Après la visite guidée, on est allées dans Quincy Market, un endroit incroyable avec des restaurants qui vendent de la nourriture de partout dans le monde! Ca sentait super bon mais il y avait beaucoup trop de bruit et en plus, on est souvent obligés de manger debout, ce qui n'est pas top, je trouve. Ensuite, on a pris un bateau qui nous a amené jusqu'à Georges Island, au large de Boston. La grande majorité de l'île est un Fort qui s'appelle Fort Warren et qui a été construit dans les années 1830. Mais l'île avait d'abord été fortifiée pendant la Guerre d'Indépendance par...les français! Le fort a surtout été utilisé en tant que prison pour les soldats confédérés (des états du Sud) pendant la guerre de Sécession. En-dehors du fort, il y avait un petit musée avec une exposition sur les différents repas proposés aux différentes personnes qui vivaient dans le fort. Et les prisonniers sudistes étaient mieux traités que les prisonniers déserteurs de l'Union (des états du Nord)!

After the tour, we went into Quincy Market, an amazing place where they sell food from all over the world! It smelled delightful, but it was way too noisy and besides, most of the time, you have to eat standing up, which is really nice. Then, we took a boat to go to Georges Island. Most of the island is actually a Fort called Fort Warren which was built in the 1830s. But the island had first been fortified during the Revolutionary War...by the French! The fort was mainly used as a prison for Confederate prisoners and political leaders during the Civil War. Outside the fort, there is a little museum with an exhibit about what the different people in the fort could have for dinner. The Confederate prisoners were actually treated better then the Union soldiers who had deserted and had been captured again.

Les cuisines / The kitchen

A l'intérieur, on peut rentrer à l'intérieur des pièces, on n'est pas obligés de rester dans la cours. Mais bon, tout est vide. Il y a un ou deux canons qui sont là pour faire joli et puis j'ai vu les fours dans les cuisines mais sinon, c'est impressionant de voir la taille des pièces. Le fort a été utilisé jusque dans les années 1950 mais quand même, je trouve que les murs et même les portes et les fenêtres font beaucoup plus vieux que ça! En revanche, la vue des remparts est impressionante. Et il y avait ce canon absolument immense! Je n'en avais jamais vu d'aussi gros de toute ma vie! C'était intéressant de visiter ce fort parce que je ne savais pas que l'Union avait des prisonniers confédérés tellement au nord du pays.

Inside the fort, you can actually go inside the different rooms, which is nice, but, well, it's all empty. There are a couple of canons and I saw the inside of the bakery but the most impressive thing is to see how big the rooms were. The fort was used up until the 1950s but I thought that everything looked really old, especially the doors and the windows! The view from the roof level was amazing. And there was this huge cannon! I had never one this big in my life! It was interesting for me to visit this Fort because I had no idea that the Union kept prisoners this far North.

Harvard

Après être retournés à Boston, nous avons pris le métro (qui est d'ailleurs le plus vieux du pays) pour aller à Harvard qui n'est pas dans Boston même mais à Cambridge. Bon et ben, c'est beaucoup de vieux bâtiments en briques rouges. J'avoue que c'est joli mais voilà. C'est sûr que comparait aux universités françaises tout en béton, Harvard est bien plus joli mais ce n'est pas non plus à couper le souffle. Mais maintenant au moins, je peux dire que je suis allée à Harvard!

After we were back in Boston, we took the subway (which is actually the oldest subway in the country) to go to Harvard, in Cambridge. And...well...it's just a lot of old buildings made from red bricks. I have to admit that it's pretty but that's all. If you compare it to the ugly French campuses, of course that Harvard is way more beautiful but it wasn't breathtaking. Now, though, I can at least say that I've been to Harvard!

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